Галеев Томиндар Усманович

Ж Е Р Т В Ы
 

Этот рассказ был опубликован в журнале Женщина и Земля, издательницей которого является Татьяна Мамонова, известная в России и за рубежом как одна из основоположниц феминистского и правозащитного движения в СССР.

Мимо какого-то безымянного населенного пункта промчался поезд. Промчался так быстро, что трава на пустыре рядом с железнодорожным полотном заколыхалась, словно поверхность воды после только что проплывшей лодки. В траве, упершись локтями в землю, лежит паренек, держа перед глазами большой черный бинокль. Из-за высокой, почти до колен, травы, парня почти не видно. Лишь его русая шевелюра колышется на ветру, подобно траве. На мгновение он отодвинул бинокль от своего лица. Солнечные лучи осветили его карие глаза, небритое лицо, слегка выступающие скулы. Вот он чихнул - то ли от пыльцы растений, то ли от тонкой травинки, случайно пощекотавшей его ноздрю. Тряхнув головой, он опять приставил бинокль к своему лицу и снова начал наблюдать за одним из домов по другую сторону железной дороги.

Под рукой у парня - блокнот, в котором записаны результаты его наблюдений. Неделю назад, когда он впервые пришел на это же самое место, он начертил в своем блокноте 9 квадратов, соответствовавших девяти окнам наблюдаемого им трехэтажного дома. Эти окна он обозначил цифрами от 1 до 9. В течение нескольких дней, в разное время суток, он приходил на пустырь, чтобы проводить наблюдения и заносить их результаты в блокнот.

Внутри каждого квадрата он записывал мелким, но разборчивым почерком то, что считал важным:

Дождавшись сумерек, парень сложил в рюкзак свой блокнот и бинокль, встал, стряхнул с себя пыль и зашагал по шпалам в сторону ближайшей остановки пригородного автобуса.

В автобусе, направлявшемся в город, было почти пусто. Лишь пара влюбленных, не обращая ни на кого внимание, беззаботно целовалась на одном из передних сидений. Артур (так звали нашего парня) сидел у окна в задней части автобуса, внимательно читая свои записи в блокноте. Морща лоб, он некоторое время сосредоточенно обдумывал что- то. Затем, как бы приняв решение, он вынул из кармана авторучку и зачеркнул все квадраты, кроме того, который был обозначен цифрой 8.

На следующий вечер, около половины одиннадцатого, Артур снова пришел на то же самое место на пустыре, в нескольких сотнях метров от того дома, за которым он вел наблюдение. Было уже темно. Из девяти окон, пять были освещены. Ярко-желтые квадратики окон резко контрастировали с темнотой во дворе. Лишь тусклая лампочка на деревянном столбе возле железной дороги едва позволяла рассмотреть небольшую группу подростков, собравшихся на лавке возле большого мусорного ящика. Пацаны громко спорили между собой и смеялись. Через некоторое время, одно из окон наблюдаемого дома открылось и из него послышался звучный женский голос:

- Коля! А ну домой! Спать пора!

Один из подростков пожал плечами, по-мужски обменялся рукопожатиями со своими друзьями и вразвалку зашагал в сторону дома. Остальные пацаны вскоре тоже постепенно разбрелись по домам. Теперь уже во дворе не осталось никого.

Артур посмотрел на часы: 10 часов 58 минут. Как он и ожидал, свет в окне номер 8 погас и пару минут спустя из подъезда вышла женщина. По виду, ей было чуть больше пятидесяти. Она торопливым шагом направилась в сторону автобусной остановки, что находилась в двух кварталах от дома. Через бинокль Артур мог рассмотреть ее слегка сгорбленную фигуру в сером платьице. В руке у нее была сумка, на голове - платок. Слегка нагнувшись вперед, она шла мелкими, быстрыми шагами, видимо, боясь опоздать на работу. Когда женщина скрылась из вида, Артур встал и зашагал в направлении железной дороги. Перейдя через дорогу, он уверенной походкой направился к дому номер 135. Вместо того, чтобы идти напрямик, он сделал небольшой полукруг, чтобы обойти то место возле мусорного ящика, которое было освещено тусклой лампочкой.

Окно под номером 8 находилось на первом этаже. Артур выбрал именно эту квартиру потому, что только она ежедневно находилась без присмотра в течении точно предсказуемого времени. Подойдя к окну, он на секунду замер, прислушиваясь к тишине. К этому времени свет погас почти во всех окнах. Вокруг не было ни души.

Квартирными кражами Артур промышлял уже пару лет, и занимался этим делом основательно, каждый раз проводя регулярные наблюдения за "объектами" задолго до начала выполнения основной части операции. Несмотря на свой опыт, он до сих пор не научился сохранять самообладание и спокойствие во время совершения краж. Вот и в этот момент сердце его громко билось, ладони слегка вспотели и во рту пересохло. Как и следовало ожидать, окно изнутри было закрыто. Вынув из кармана раскладной нож, он осторожно просунул лезвие в щель между рамами у того места, где находилась задвижка. Сдвинув ее, он вынул лезвие, сложил нож и положил его в карман. Теперь можно было запросто открыть окно. Проворно вскочив на подоконник и раздвинув занавески, Артур спрыгнул на пол внутри квартиры, прикрыл за собой окно и снова сдвинул занавески. Находясь в темноте, он сначала неподвижно стоял у подоконника и в течении нескольких секунд напряженно прислушивался к тишине. Затем, убедившись, что все спокойно, он нащупал в кармане фонарик, вынул его и осветил квартиру. Жилая комната была маленькой, но хорошо убранной. Мебель выглядела старомодной, хотя довольно добротной: стол, два кресла, этажерка с книгами, диван-кровать и столик с телевизором. Запах в комнате был каким-то непривычным, хотя его нельзя было назвать неприятным.

Артур прекрасно понимал, где могут быть спрятаны деньги или драгоценности. По своему опыту он знал, что у людей совершенно нет воображения. Почти в каждой квартире одно и то же: деньги - под матрацем в кровати или на самой высокой полке внутри шкафа с одеждой, драгоценности - в одном из выдвижных ящиков, где обычно лежит нижнее белье. Опытный вор может найти все ценные вещи в считанные минуты и быстро убраться из квартиры. Артур не считал себя опытным вором, хотя на его счету было уже несколько квартирных краж в населенных пунктах, расположенных за чертой города. В самом Челябинске он не хотел заниматься своим ремеслом, так как в родном городе, чего доброго, можно было случайно напороться на знакомых людей. Вообще-то, до недавнего времени, кражи были для Артура лишь дополнительным заработком. Три дня в неделю он работал на полставки помощником механика на автозаправочной станции. Но две недели назад его уволили с работы.

В этот раз ему, кажется, не повезло. Ни денег, ни драгоценностей в облюбованной им квартире он так и не нашел, хотя провел уже 9 минут внутри нее. Зная, что хозяйка вернется не ранее часа ночи, Артур не торопился уходить. Он присел на кресло, снял с плеч свой пустой рюкзак и откинулся на спинку, пытаясь сосредоточиться.

Вдруг ему послышался какой-то странный шорох. Он молниеносно вскочил с кресла, как будто его кто-то стеганул плеткой. Прислушался... Тишина. Лишь его сердце бешено стучало, отдаваясь острыми болями в висках. Шорох был где-то близко, внутри квартиры. Артур глубоко вдохнул и на секунду задержал дыхание. "Наверняка, кошка" - подумал он, не веря, однако, своему собственному предположению. Снова шорох, а затем чей-то приглушенный кашель. Артур начал лихорадочно водить лучом фонарика по квартире пока неожиданно не увидел дверь, которую он раньше почему-то не заметил. Дверь могла вести или в туалет, или в спальную комнату. Неужели в квартире кто-то есть? Судя по кашлю, это был человек, а не кошка. О нет! Только не это!

Артур спешно пытался сообразить, что же ему делать. Он был в нескольких метрах от окна. Деревянный пол был очень скрипучим и вернуться к окну можно было только наделав много шума. К тому же, окно было им же самим закрыто и занавешено. Если кто-то притаился за дверью, то у Артура просто не будет времени унести ноги. Может быть этот человек даже вооружен! Он, наверное, стоит за дверью, подняв над головой табуретку или какой-нибудь тяжелый предмет и готовится наброситься на непрошенного гостя.

Артур почувствовал холодный пот на своем лбу. К столкновению с хозяином квартиры он психологически не был готов. Но ситуация казалась безвыходной. Переложив фонарь в левую руку, он вынул свой раскладной нож из кармана и застыл. Снова послышался шорох и какая-то подозрительная возня. Все ясно. Хозяин квартиры, о существовании которого Артур не подозревал, затаился за дверью и готовится в удобный момент напасть на него. Этого нельзя допустить! Нужно первым ошеломить его, испугать его, не допустить, чтобы он закричал. Ему нужно будет пригрозить ножом, а затем связать его и заткнуть ему рот кляпом. После этого можно будет беспрепятственно удалиться из квартиры. Нельзя терять ни секунды! Артур собрался с духом, подошел к двери, резко и с силой пнул ее и... замер от неожиданности. За открытой дверью не было никого. Это была спальная комната, с небольшой кроватью у противоположной стены. Осветив фонарем кровать, он заметил, что на ней кто-то лежит, с головой укрывшись одеялом. Судя по маленькому силуэту, это был ребенок. У Артура все еще дрожали руки, но в этот момент у него отлегло от сердца. Ложная тревога! Вытерев пот с лица, он осторожно, на цыпочках, подошел к кровати. Скорее всего, под одеялом лежит испуганный ребенок, которому показалось, что в квартиру пробрались какие-нибудь страшные духи или привидения. Наверное, это чадо лежит под одеялом, с перекошенным от страха личиком и готово вот-вот громко расплакаться. Этого тоже допустить нельзя - соседи могут услышать. Нужно как-то успокоить ребенка.

Артур схватил краешек одеяла и медленно оттянул его. При свете фонаря ему предстало нечто совершенно неожиданное. Он мог четко рассмотреть чью-то широко улыбающуюся физиономию. Судя по лицу, это был молодой мужчина. Черноволосый, с пожелтевшими зубами, парень радостно и без всякого страха смотрел на Артура. Этот небритый, с длинными, замусоленными волосами парень выглядел не просто радостным, а почти счастливым. Артур слегка опешил.

- Ты кто? - неожиданно для себя полушепотом задал глупый вопрос Артур. Улыбка этого беззаботно лежащего в кровати парня была настолько заразительной, что и сам Артур невольно улыбнулся. В этот момент он подумал, что перед ним, скорее всего, наркоман, который в этот момент просто не соображает, что в его комнате находится посторонний человек.

- Ты кто? - повторил он свой вопрос чуть громче.

Ответа не последовало. Парень лишь промычал едва слышно, продолжая при этом улыбаться и моргать своими большими, черными глазами. Артур резким движением сдернул с него одеяло и чуть не отскочил от кровати, увидев маленькое, щупленькое тело инвалида. У парня не было рук и ног. Вернее, руки полностью отсутствовали, а вместо ног у него были култышки до колен. Ниже пояса он был укутан или обвязан какими-то лохмотьями. Уродец раскачивал головой из стороны в сторону и дрыгал своими двумя конечностями.

Зрелище было настолько ужасным и шокирующим, что Артур на пару минут потерял дар речи. Прошло несколько минут, прежде, чем Артур немного пришел в себя. Парень, если так можно было назвать это деформированное существо, снова начал возиться и негромко мычать, как бы прося что-то или пытаясь что-то сказать.

Артур, скорее желая перебороть свой ужас, нежели из любопытства, заставил себя снова подойти к кровати. Прикрыв тело уродца одеялом, он несколько секунд стоял в нерешительности. Он был потрясен. Артур ожидал всего, что угодно, но только не этого.

- Как же это тебя так угораздило-то? - услышал он свой слегка охрипший голос, уже не надеясь получить ответ на свой вопрос.

Постепенно, его первоначальный шок начал проходить, хотя он все еще продолжал чувствовать себя растерянно и нервозно. В темноте, при тусклом свете фонарика, эта комната казалась сюрреалистичной и зловещей, как в фильме ужасов.

Полная, абсолютная беспомощность этого живого существа представляла собой прямую противоположность тому, что он мог ожидать в подобной ситуации. Артур мог ожидать столкновения с испуганным, злобным, опасным, может быть даже вооруженным хозяином дома - с каким-нибудь тупым, толстым пьяницей, готовым из скупости насмерть защищать свои пожитки. Будучи в отличной физической форме, Артур мог бы легко справиться с таким типом, если бы такая необходимость возникла. Но тут такое...

Немного придя в себя, он направился уже было к двери, но громкий, почти отчаянный стон уродца остановил его. Осветив фонариком лицо парня, он спросил:

- Тебе чего? Жрать, что ли, хочешь?

На лице инвалида уже не было улыбки. В его пустых глазах было трудно уловить какие-либо признаки эмоций. С безразличием наблюдая за Артуром, он продолжал едва слышно мычать. Артур осмотрелся по сторонам, надеясь увидеть что-либо вроде бутылки с молоком и с соской, какие обычно дают грудным детям. Ничего не найдя, он пожал плечами, как бы извиняясь, и зашагал в сторону жилой комнаты. Теперь у него уже не было никакого желания искать деньги или драгоценности. Он хотел как можно скорее убраться из этой квартиры. Забравшись на подоконник, он осторожно раздвинул занавески, открыл окно и уже собирался выпрыгнуть наружу, как вдруг вспомнил, что оставил свой рюкзак возле кресла. Прикрыв окно, он снова спрыгнул на пол, возвратился к креслу и разыскал свой рюкзак. Напялив его на спину, он уже направился было к окну, как вдруг услышал какой-то шорох и увидел, как входная дверь неожиданно распахнулась и в дверном проеме появился чей-то силуэт. Хозяйка вернулась!

Яркий свет сразу залил всю комнату и Артур увидел женщину, уже знакомую ему по наблюдениям с биноклем. Немолодая, окутанная в платок, незнакомка тоже увидела Артура. В глазах ее проскользнуло легкое удивление, но без тени страха или ужаса. На несколько секунд установилась неуклюжая пауза. Оба стояли лицом к лицу, взирая друг на друга и не зная, что предпринять. Наконец, Артур нарушил тишину:

- Ну что, мамаша? Будете кричать и звать на помощь? - попытался он съязвить. В этот момент он не мог заставить себя поднять руку на женщину или обратиться в бегство через окно. Первое было бы слишком жестоким, второе было бы слишком трусливым.

Женщина несколько секунд пристально смотрела на него, а потом, как будто поняв все, что произошло в квартире до ее прихода, тягостно вздохнула:

- Поздно мне уже кричать, сынок. Мне нужно было сорок лет назад кричать и звать на помощь. Сейчас уже поздно.

В этот момент в ее глазах не было даже удивления. Она неторопливо захлопнула за собой дверь, положила свою сумку на пол и, пройдя мимо Артура, как будто его и не было, направилась в спальную комнату. Через дверной проем, из спальни послышался ее заботливый голос:
- Сыночек, ты еще не спишь? Ах, тебя разбудили.... Ну ничего, ничего... Спи, хорошенький, спи мой миленький... Дай-ка я тебе подушку поправлю. Вот так.

Артур, все еще стоял на том же самом месте, где его застала хозяйка квартиры. В этот момент он чувствовал себя в высшей степени глупо и нелепо. Ему, наверное, нужно было бежать или предпринять что-то решительное и жестокое - что-то такое, о чем он в эту минуту даже и думать не хотел. Было как-то странно оставаться даже на секунду здесь, в чужой квартире, после неудавшейся кражи, да еще в присутствии хозяйки. Однако, какое-то непонятное и жуткое чувство - то ли шок, то ли оцепенение, то ли больное любопытство - удерживало его на месте.

Женщина, выйдя из спальной комнаты и снова увидев Артура, спросила его без всякой враждебности:

- Так и будешь стоять здесь, посередине комнаты?

- Нет, сейчас уйду, - слегка смутившись промямлил Артур.

- Приходил-то зачем? Деньги, что ли, искал? Нет у нас ничего, - в ее голосе чувствовалась горечь и досада, - нет и не было никогда.

Снова установилась неуклюжая, длинная пауза. Тишину нарушало лишь дребезжание оконного стекла из-за проносившегося где-то неподалеку поезда.

- А что с ним? - кивнув в сторону спальной комнаты спросил Артур.
Вместо ответа, женщина повернулась и ушла на кухню. Через несколько секунд она вернулась с картонной коробкой в руках. Положив коробку на стол, она вынула из нее какие-то бумаги и разложила их на столе. Потом, посмотрев на Артура, негромко произнесла:

- Вот, почитай.

Артур подошел к столу, взял пожелтевший лист газетной бумаги и пробежался глазами по первым строкам:

- Что это? - недоуменно спросил Артур.

- Читай, читай, дальше, - настойчиво попросила женщина, нервно теребя свой платок.

Артур перевернул страницу и начал читать вслух:

Это была вырезка из газеты "Челябинский рабочий." Далее в статье говорилось:

Артур перестал читать. Ему было немножко не по себе. Теперь ему все стало ясно. Он взглянул на хозяйку и обескуражено покачал головой, не зная что сказать.

Женщина развязала платок и сорвала его с головы. Артур увидел, что у нее совершенно не было волос.

- Я - одна из тех детей-ликвидаторов, - произнесла она как-то смущенно, - какими только болезнями не страдаю. Иногда просто жить не хочется. Не наложила на себя руки только лишь ради Рината, моего сына.

Артур снова понимающе покачал головой.

- Зовут-то тебя как? - спросила хозяйка.

- Артур. Файзуллин Артур.

- Син татармы? - она снова пристально взгянула на его скуластое лицо.

- Да. То есть, я не говорю по-татарски, но оба родителя у меня - татары. Вы, стало быть, тоже?

Хозяйка слегка улыбнулась и у ее глаз появились мелкие морщинки. Аккуратно сложив вырезки из газет в коробку, она вынула пожелтевшие от времени фотографии.

- Вот это я, когда мне было шестнадцать лет, - указала она пальцем на одну из фотографий, - уже тогда врачи обнаружили у меня лейкемию. Диагноз мой потом много раз меняли, но здоровье мое все ухудшалось и ухудшалось. Несколько лет спустя у меня родился сын. Таким, каким ты его увидел. Да еще глухонемым. Муж меня бросил, после того, как родился сын. До сих пор от уплаты алиментов уклоняется. Вот так и живем.

- Ну, а пособия хоть какие-нибудь вы получаете?

- Какие пособия? Все пороги обошла, куда только не обращалась - никому до нас дела нет. Мне повезло хоть в том, что нам удалось уехать из Караболки. У других односельчан нет такой возможности. Им создают столько препятствий, что многие просто смирились со своей судьбой.

- Кто создает препятствия?

- Как кто? Министерство обороны. Да ты, сынок, оказывается, ничего не знаешь... После аварии в 1957ом году большинство близлежащих деревень эвакуировали, оставили лишь три татарские деревни - мою Караболку, да еще Муслюмово и Мусакаево. К нам начали часто захаживать научные и медицинские работники - в комбинезонах, с марлевыми масками на лицах... Мы сначала подумали, что это они о нас, о нашем здоровье пекутся, а оказалось, что нет. Оказалось, что результаты всех медицинских наблюдений и исследований идут не в министерство здравоохранения, а в министерство обороны. Мне так и сказали: "Вы, жители Караболки, являетесь участниками уникального научного эксперимента. Вас нельзя эвакуировать, а то мы не узнаем, как радиация влияет на человеческий организм в долговременной перспективе." Вот ведь как...

***

Прошло два месяца с тех пор, как с Артуром произошел этот неординарный случай. С тех пор он уже больше не занимался квартирными кражами. Он нашел новую работу, познакомился с девушкой, начал регулярно играть в футбол с новыми друзьями из спортивного клуба. Жизнь его начала налаживаться. Однако воспоминания о том дне, когда обстоятельства заставили его соприкоснуться с человеческой трагедией, время от времени будоражили его душу. Он не мог забыть то, что он увидел и что узнал в тот день.

Однажды в воскресенье он сел в пригородный автобус и доехал до знакомой остановки. Найдя дом номер 135, он подошел к знакомому окну. Окно было изнутри заклеено газетами - по всей видимости, в квартире шел ремонт. Он вошел в подъезд, подошел к двери и позвонил. Никто не ответил на звонок. Спускавшаяся по лестнице коридора незнакомая бабка крикнула ему:

- Нет там никого! Новые жильцы еще не въехали!

Артур спросил ее:

- А где та женщина, которая раньше в этой квартире жила?

- Татарка, что ли? Да умерла она. Рак у нее был - то ли рак легких, то ли рак печени - уже не помню. Вот, как раз неделю назад душу богу отдала, бедняжка.

- А сын?

- Какой еще сын? Не было у нее сына. Одна она жила. Одна - одинешенька